Tant les màquines d'emmotllament per bufat com les màquines de bufat d'ampolles tenen un paper important en la indústria de processament de plàstics, però difereixen significativament en diversos aspectes.
En primer lloc, pel que fa al principi de funcionament, les màquines d'emmotllament per bufat funcionen principalment escalfant i suavitzant els grànuls de plàstic en un líquid, o utilitzant preformes-prefabricades i bufant-les en ampolles mitjançant processos específics. Aquest procés és altament eficient i ràpid, produint grans quantitats, el que el fa ideal per a la producció en massa. Les màquines d'emmotllament per bufat, en canvi, treballen per extrusió o modelat per injecció de resina termoplàstica per obtenir una preforma de plàstic tubular, que després es col·loca en un motlle dividit mentre encara està calenta. Després de tancar el motlle, s'introdueix immediatament aire comprimit a la preforma, fent que s'infli i s'adhereixi fortament a la paret interior del motlle. Després de refredar i desemmotllar, s'obtenen diversos productes buits.
En segon lloc, pel que fa als productes d'aplicació, les màquines d'emmotllament per bufat produeixen principalment ampolles de diferents formes i mides, que s'utilitzen àmpliament a les indústries de begudes, farmacèutica, cosmètica, alimentària i química. Les màquines de bufat, però, són més adequades per produir barrils grans, pals d'advertència, safates, flotadors i altres productes de bufat-de forma irregular, que s'utilitzen habitualment en aplicacions que requereixen contenidors buits.
Finalment, des del punt de vista de les característiques del producte, els envasos produïts per màquines de bufat tenen avantatges com ara ser lleugers, econòmics i molt segurs, per la qual cosa són molt adequats per a aplicacions que requereixen grans quantitats i que són sensibles als costos-. Mentrestant, els productes produïts per màquines de modelat per bufat es caracteritzen per un gran gruix, resistència a la corrosió i resistència al desgast. Aquests productes poden substituir alguns recipients de ceràmica i el seu cost és més baix, el processament és relativament més fàcil i l'eficiència és més alta.
